Arthrose : symptômes et traitement

En vieillissant, les mouvements du quotidien peuvent devenir une véritable source souffrance :  sensation de douleurs au niveau des genoux et du dos quand on veut se mettre debout ou bien douleurs à la main et aux doigts lorsqu’on manipule des objets … Plus tard, la douleur peut survenir non seulement lorsque vous êtes stressé(e), mais aussi au repos. Cela est généralement dû à une usure des articulations appelée arthrose (ou ostéoarthrite). L’arthrose est l’une des maladies articulaires les plus répandues dans le monde et est dans la plupart des cas liée à l’âge.

L’arthrose est une maladie qui touche le cartilage des articulations. En raison de cette usure, le cartilage ne peut plus assurer sa fonction de surface protectrice entre les deux extrémités osseuses.

Les personnes touchées souffrent généralement de douleurs intenses et éprouvent de la  difficulté à effectuer des mouvements articulaires.

L'arthrose et la polyarthrite rhumatoïde – des maladies généralement regroupées sous le terme « rhumatisme » - sont souvent confondues. Cependant, ce sont deux maladies distinctes qui diffèrent par leur développement, leurs symptômes et leur évolution. Même si toutes deux affectent les articulations, c’est l’affaiblissement du système immunitaire qui provoque une inflammation des articulations lors d’une polyarthrite rhumatoïde. Les symptômes du rhumatisme ne se manifestent pas de façon insidieuse, mais plutôt de manière récurrente.

L’arthrose peut se déclarer dans toutes les articulations. Elle est appelée monoarthrose quand une seule articulation est touchée. Lorsqu’elle survient au niveau de plusieurs articulations en même temps, on parle alors de polyarthrose.

Les types d'arthrose les plus courants sont les suivants :

• Gonarthrose (arthrite du genou)
• Coxarthrose (arthrose de la hanche)
• Arthrose radio-carpienne (arthrose du poignet)
• Les nodosités d’Heberden (arthrose des articulations des doigts)
• Arthrose de Bouchard (articulation du milieu des doigts)
• Arthrose Talo-crurale (Arthrose de la cheville)
• Hallux rigidus (arthrose de l'articulation du gros orteil)
• Arthrose du coude
• Omarthrose (l’arthrose de l’épaule)

Les symptômes de l'arthrose peuvent se manifester de différentes façons. Les signes les plus courants sont :

• Des douleurs articulaires de type « mécanique » déclenchées avec les mouvements.
• Une sensibilité de l’articulation en cas de pression.
• Une sensation de douleur au début d'une activité qui s’atténue au repos (appelée douleur initiale).
• Une augmentation de la grosseur des articulations (plus particulièrement au niveau des doigts).
• Une raideur des articulations au réveil.
• Une mobilité réduite de l’articulation.
• Des craquements articulaires parfois audibles.

Au début de l’arthrose, la douleur n’est déclenchée qu’à la suite d’un mouvement ou d’une activité. Plus tard, l’usure du cartilage peut progressivement entraîner une douleur permanente, même au repos. En outre, des circonstances extérieures telles qu’un changement de temps peuvent aggraver les douleurs. Toutefois, il est également possible que les symptômes se calment pour une courte période.

Lorsqu’une inflammation se déclare dans une articulation touchée, on parle d’une arthrose activée. Cette dernière se manifeste par des symptômes tels que des rougeurs et une sensation de chaleur!

La cause la plus fréquente de l’usure des articulations est le vieillissement. De nombreuses personnes du troisième âge se plaignent de douleurs articulaires à cause de la disparition progressive du cartilage. Outre l’âge, plusieurs autres facteurs augmentent le risque d’arthrose.

En ce qui concerne les facteurs, l’arthrose peut être « primaire » ou « secondaire ». L’arthrose primaire (ou idiopathique) est associée à des facteurs héréditaires ou génétiques, car la cause n’est pas connue. En revanche, l’arthrose secondaire peut être due à un ou plusieurs facteurs :

• Déformation des genoux (des jambes en X (genu valgum) ou des jambes en O (genu varum).
• Traumatismes fréquents (pendant le sport ou en raison de certaines activités professionnelles)
• Le surpoids
• Certaines affections (rhumatismes, diabète, goutte)
• Accidents et blessures (blessures au cartilage, au ménisque ou à la capsule articulaire)

Encore aujourd’hui, il est impossible de guérir de l’arthrose. Toutefois, il est possible de soulager la douleur et de limiter l’usure du cartilage.  Au début de l’évolution de la maladie, un traitement conservateur est généralement recommandé. Il peut être composé de plusieurs éléments tels que  :

• Une physiothérapie (p. ex. physiothérapie, thérapie manuelle, électrothérapie)
• Une thérapie par le froid ou la chaleur
• Des aides orthopédiques (p. ex. bandages, semelles orthopédiques, sièges d'appoint)
• Autres remèdes traditionnels (p. ex. poudre d'églantier ou gingembre)
• Une perte pondérale
• La pratique d’un sport doux pour les articulations (marche, natation ou bicyclette…)

En plus de ces méthodes, certains médicaments peuvent également soulager l’arthrose, surtout si elle est déjà très avancée :

• Des médicaments analgésiques (p. ex. paracétamol)
• Une dose élevée de vitamine E
• Des médicaments qui inhibent la douleur et l’inflammation (p. ex. Diclofénac)
• Des produits favorisant la relaxation des muscles (p. ex. Tétrazépam)
• Des produits contenant des ingrédients qui protègent le cartilage (sulfate de glucosamine).
• Des injections de cortisone, d’acide hyaluronique ou de collagène.

Si les traitements précédents sont inefficaces, une enzymothérapie peut être envisagée. En effet, les enzymes permettent de soulager l’inflammation et calmer la douleur. Les enzymes bromélaïne, trypsine et rutoside se révèlent prometteuses dans le traitement.

Étant donné que l’arthrose est incurable, il est impératif de commencer un traitement adapté dès que possible afin de ralentir sa progression. La chirurgie ne peut être envisagée qu’en cas d’échec du traitement médical de conservation ou de gêne fonctionnelle importante. Pendant l’intervention chirurgicale, une articulation peut être conservée ou remplacée par une prothèse (endoprothèse). Lors d’une arthroscopie, le chirurgien peut effectuer un lavage au niveau de l’articulation à l’aide d’une solution saline afin d’enlever les fibres de cartilage et de tissus libres au niveau des zones enflammées. Le chirurgien peut également lisser les surfaces cartilagineuses rugueuses ou réaliser une transplantation de cartilage durant l’opération.

Dans certains cas, il est possible de renforcer les articulations touchées de sorte qu’il n’y ait plus de douleurs. Toutefois, cette opération peut réduire voire empêcher la mobilité des articulations.

Si l’arthrose est due à une anomalie de l’axe des membres inférieurs – telle que les jambes en X, celle-ci peut être corrigée chirurgicalement afin de freiner l’évolution de la maladie.

Dès les premiers signes d’arthrose, il est préférable de consulter dans un premier temps son médecin généraliste qui pourra ensuite vous orienter vers rhumatologue. Ce dernier sera notamment en mesure de faire un diagnostic précis et de déterminer l’évolution de la maladie. Le médecin généraliste ou l’orthopédiste pourra également savoir s’il s’agit réellement d’une arthrose ou d’une autre maladie telle que la polyarthrite rhumatoïde. Pour cela, le gonflement et la mobilité de l’articulation seront examinés. Si besoin, d’autres examens peuvent être également prescrits : une arthrographie, une tomographie assistée par ordinateur (ou tomodensitométie – TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM). Dans certains cas, un prélèvement sanguin, une ponction de l’articulation ou une arthroscopie permettent de fournir des informations supplémentaires pour obtenir un diagnostic plus précis.

Il est malheureusement impossible d’empêcher l’apparition de l’arthrose. En revanche, elle peut être ralentie en adoptant quelques mesures ciblées :

Voici les trois meilleurs conseils pour prévenir l’arthrose :

• Faites attention à votre alimentation :

Choisissiez des aliments qui ont un effet anti-inflammatoire et évitez les aliments trop gras.

Les aliments ci-dessous sont particulièrement recommandés :

1. Les fruits et les légumes
2. Le poisson (environ deux fois par semaine)
3. Huiles végétales (par exemple l’huile de colza, l’huile d’olive)
4. Les aliments complets
5. Les légumes secs
6. Les noix
7. Le lait et les produits laitiers

Vous devriez plutôt éviter :

1. La consommation excessive de viande et de charcuterie.
2. Les boissons sucrées.
3. La caféine, l’alcool ainsi que le tabac.

Si vous êtes en situation de surpoids ou d’obésité, il est conseillé de faire attention à votre alimentation afin de retrouver un poids de santé.

• Bougez régulièrement

Vos articulations vous remercieront si vous vous exercez quotidiennement. Pratiquer une quelques minutes chaque jour peut limiter le risque d’arthrose, surtout si vous passez toute la journée assis à un bureau. Des activités telles que la natation, le vélo ou la marche procurent de nombreux bienfaits. En revanche, les sports qui obligent à ralentir ou freiner souvent - tels que le football, le handball ou le badminton - sont à éviter.

• Traitez les maladies préexistantes

Si vous souffrez déjà d’une maladie qui favorise l’arthrose – telles que la goutte ou le diabète, il est recommandé de bien la traiter afin de prévenir et de ralentir l’usure des articulations.

Publié le : 27.08.2024
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