Asthénie (fatigue) : causes, symptômes et traitement

L’asthénie (ou fatigue) se manifeste par un sentiment de fatigue excessive, de l’apathie et de la lassitude, et survient généralement après une maladie ou un traitement. Elle dégrade le quotidien et entraîne fréquemment, chez les personnes concernées, le sentiment d’être éloignées de la vie qu’elles menaient auparavant. En général, le sommeil ne parvient pas à combler cette fatigue. Contrairement au syndrome de fatigue chronique (SFC), l’asthénie ne constitue pas une maladie à part entière. Il s’agit plutôt d’un effet secondaire de maladies chroniques telles que les rhumatismes, le SIDA, les scléroses de tout type, le cancer ainsi que l’anémie ou les carences alimentaires.

Un épuisement moral et physique persistant, de l’apathie et une lassitude extrême sans cause évidente : il s’agit là des symptômes typiques de l’asthénie, également appelée fatigue. Ceux-ci peuvent s’aggraver davantage après une activité quotidienne telle que passer un appel téléphonique ou faire la cuisine. Le plus souvent, ce phénomène de baisse de l’énergie survient à la suite d’une maladie chronique ou du traitement de celle-ci. La fatigue peut également apparaître ou récidiver plusieurs années après le rétablissement. L’asthénie est fréquemment associée aux maladies suivantes :

• Cancer
• Rhumatismes
• Sclérose en plaques
• SIDA
• Anémie
• Carence alimentaire

L’asthénie est une pathologie très pénible : elle ne peut être éliminée en dormant davantage (on se couche et on se réveille fatigué) ou à l’aide d’autres mécanismes. En cela, l’asthénie se distingue clairement de la fatigue classique qui survient le soir après une journée de travail, après un repas copieux le midi ou qui peut suivre une infection de la grippe.

La fatigue pathologique ne permet généralement pas aux sujets touchés de mener une vie normale. Les capacités réduites au travail occasionnent de la frustration et, dans le cercle privé, le sentiment de ne plus avoir le contrôle sur sa vie peut être fréquent. Il est plus difficile de s’adonner à ses loisirs et l’annulation fréquente des rendez-vous, fêtes ou séances de soutien nuit davantage à sa qualité de vie. Ceci peut entraîner un sentiment d’éloignement entre la personne atteinte de fatigue et ses proches ainsi que causer du tort dans sa vie intime.

L’asthénie est un événement multifactoriel : cela signifie que les troubles peuvent provenir de plusieurs facteurs, outre les maladies elles-mêmes telles que le cancer. Le plus souvent, les déclencheurs sont actifs au même moment, impactant en conséquence l’intensité de la fatigue ressentie. Parmi ces déclencheurs figurent :

• les traitements (telle que certains médicaments, une opération ou une chimiothérapie) ;
• des douleurs, dues à la maladie elle-même ou à une opération ;
• un manque de repos dû à des troubles du sommeil ;
• un manque d’activité ayant pour conséquence une perte de muscle et favorisant la faiblesse corporelle ;
• des affections secondaires déjà existantes telles que les infections chroniques ;
• un déficit hormonal déclenché par exemple par une chimiothérapie ;
• un déficit hormonal courant ;
• une dépression pouvant être due à une crainte de la maladie.

En cas d’asthénie, les personnes concernées ressentent souvent les symptômes suivants :

• Tristesse
• Épuisement physique et moral extrême
• Anxiété face au développement d’une maladie
• Faiblesse
• Difficultés à se concentrer
• Faible résistance
• Démotivation et désintérêt pour la vie
• Sentiment d’isolement

L’asthénie ne peut pas être diagnostiquée par un examen sanguin, en laboratoire ou par un procédé d’imagerie tel qu’une radio. L’électrocardiogramme (ECG) et les ondes cérébrales ne sont pas non plus influencés par l’asthénie. Cette fatigue chronique peut uniquement être constatée grâce au ressenti de la personne concernée.
Pour établir le diagnostic, il est important de déterminer depuis quand l’équilibre émotionnel ainsi que les performances physiques sont impactés par les symptômes. De nombreux questionnaires ont été développés à ce sujet, lesquels peuvent être utilisés durant l’entretien médical (anamnèse).

Peu d’éléments étant connus quant à l’origine de l’asthénie, le médecin contrôle également lors de l’entretien si des déclencheurs peuvent être identifiés, comme un manque d’hormones thyroïdiennes ou sexuelles, un diabète (Diabetes mellitus) ou une anémie. Cette dernière peut avoir diverses origines. Les globules rouges peuvent être administrés par transfusion sanguine (durée d’efficacité d’environ 3 semaines. Si les symptômes persistent, la procédure est répétée) ou une injection d’hormone érythropoïétine, responsable de la formation du sang (1 à 2 fois par semaine). Ces deux techniques améliorent la qualité de vie et la productivité.
Les anti-douleurs ont souvent un effet inducteur de sommeil et intensifient donc la fatigue et la baisse de concentration. Si de tels déclencheurs sont utilisés par le patient, le médecin peut combiner des médicaments de manière ciblée afin de limiter l’étendue des effets secondaires.
Le traitement inclut des médicaments, un suivi psychologique ainsi que des mesures physiques telles que la gymnastique, la course à pied, la natation, la pratique du vélo et la marche. Toutes ces mesures ont pour objectif d’améliorer la qualité de vie, mais aussi de renforcer le corps face aux traitements en cours. Selon les experts, si une asthénie provoquée par une maladie est traitée avec succès, ceci peut influer positivement sur l’évolution de cette maladie, un patient plus résistant sera aussi plus réceptif au traitement.

Il est important de discuter ouvertement de sa fatigue avec sa famille et ses proches. Souvent, les symptômes de l’asthénie sont perçus comme un manque de volonté d’affronter une maladie et non comme un symptôme. Éliminer cette incompréhension peut permettre de ne plus se sentir à l’écart de son entourage et ainsi de recevoir davantage de soutien. Ceci est d’autant plus important que les symptômes ne disparaîtront pas du jour au lendemain.
Soyez à l’écoute des signaux de votre corps et octroyez-vous des moments de repos tout au long de la journée. Améliorez votre fréquence cardiaque avec les sports d’endurance : l’achat d’un vélo ergomètre peut s’avérer avantageux. Vous pourriez également améliorer la situation en évitant la chaleur et en abaissant la température de votre corps grâce à des produits de refroidissement, des douches ou des bains frais. Couplées avec une hydratation suffisante, ces mesures activent la circulation et neutralisent ainsi la fatigue. Une alimentation saine pourra également être très utile contre l’asthénie.

Publié le : 07.02.2024
____________________________________________________________________________________________________________________________