Acouphènes : que se cache-t-il derrière ces bruits d’oreilles ?

Qu’est-ce que les acouphènes ?

Les acouphènes (ou tinnitus aurium) consistent en un bruit continu dans l’oreille qui peut se manifester de différentes manières, sous forme de sifflement ou de bourdonnement par exemple. Les acouphènes ont généralement une cause psychosomatique (acouphènes subjectifs), et plus rarement de cause physique ou externe (acouphènes objectifs).

D'où viennent les acouphènes ?

Les acouphènes peuvent être occasionnés par diverses causes. Ils sont souvent précédés d'une perte soudaine de l’audition ou d’un (syndrome du) choc acoustique. De même, les expositions fréquentes et prolongées au bruit favorisent le développement des acouphènes. Certaines maladies ainsi que la prise de certains médicaments peuvent également causer des acouphènes.

Comment traiter les acouphènes ?

Les acouphènes sont généralement traités sur plusieurs niveaux. La collaboration professionnelle des médecins ORL et des psychologues est prometteuse. Suivre les mesures d’accompagnement augmente aussi considérablement les chances de succès du traitement.

Qu’il s’agisse d’un bourdonnement, un ronronnement, un bip ou un sifflement, les personnes affectées par ce phénomène entendent un bruit constant dans les oreilles. On estime qu’environ 10 % des gens souffriront d’acouphènes au cours de leur vie. Les acouphènes peuvent survenir d’un seul côté ou des deux côtés à la fois : les deux variantes sont à peu près identiques. Le bruit acouphénique lui-même peut être très différent d'un patient à l'autre. Tandis que de nombreuses personnes le décrivent comme un bip aigu semblable à la mire de la télévision, d’autres le perçoivent comme un bourdonnement intense sur une fréquence plutôt basse.

On appelle acouphènes objectifs les acouphènes dont la cause a été identifiée comme étant organique – dans l’oreille ou près de l’oreille. En revanche, les acouphènes subjectifs - qui sont les plus courants - n'ont pas de cause physique identifiable. De plus, ils se présentent sous de nombreuses variantes et diffèrent d’un cas à l’autre.

Les acouphènes sont dits chroniques si les bruits dans les oreilles persistent pendant plus de trois mois.

Un traumatisme sonore (ou choc acoustique) est souvent associé à des acouphènes. Il y a traumatisme sonore lorsque des niveaux de pression acoustique très élevés endommagent la mécanique de l’oreille interne (lors par exemple d’une explosion ou de l’utilisation d’une arme à feu). Un léger traumatisme sonore peut entraîner une perte auditive fonctionnelle temporaire. Toutefois, un traumatisme sonore peut également entraîner des lésions permanentes de l'oreille interne, pouvant aller jusqu'à la rupture du tympan.

Le bruit continu et la perte auditive augmentent le risque d'acouphènes

Une exposition constante au bruit endommage l’audition de manière durable. À partir de 80 décibels, une exposition prolongée au bruit peut causer une surdité. On parle dans ce cas de perte auditive due au bruit. C’est également une cause d’acouphènes très courante.

En général, il existe un lien très étroit entre les acouphènes, la surdité et la perte auditive liée à l'âge (presbyacousie). Les personnes qui souffrent d'acouphènes sont très souvent aussi affectées par une surdité ou une autre forme de perte auditive. Cependant, l’inverse n’est pas vrai pas, car la perte de l’audition n'est pas nécessairement accompagnée d'acouphènes.

Outre le bruit, d'autres causes peuvent également être à l’origine d’acouphènes. Une blessure à la tête telles qu’un traumatisme cranio-cérébral ou une fracture du crâne peuvent être aussi à l’origine d’acouphènes et de perte auditive.

Maladies et médicaments à l'origine des acouphènes

Certaines maladies peuvent aussi provoquer des acouphènes. D’ailleurs, l'éventail des maladies pouvant s'accompagner d'acouphènes est large. Les maladies suivantes comptent parmi les causes plus courantes :

• Maladie de Meunière (acouphènes associés au vertige)
• Otosclérose (ossification héréditaire de l'étrier)
• Otite
• Neurinome de l’acoustique (tumeur bénigne du nerf auditif)
• Maladies cardiovasculaires
• Maladies rénales
• Maladies de la moelle osseuse et du sang (polycythémie, anémie…)
• Maladies nerveuses
• Troubles du métabolisme
• Maladies vasculaires (vasoconstrictions, malformations vasculaires, artériosclérose…)
• Tumeurs (dans la tête, le cou ou l'oreille moyenne)
• Troubles musculaires
• Dysfonctionnement de la trompe d’Eustache

La prise de certains médicaments peut également être associée à un trouble du fonctionnement de l'oreille interne. Il s'agit notamment de l'aspirine, de la quinine, des antibiotiques et des agents chimiothérapeutiques.

Le stress : le plus grand facteur d'acouphènes

Les gens stressés sont souvent tendus, car ils veulent toujours se surpasser. Cette tension se propage dans tout le corps et les organes, et impacte également l'ouïe. En effet, sous l'effet du stress, notre ouïe devient particulièrement sensible au bruit. D'une part, notre fonction de filtre auditif est limitée sous l’effet d’un stress intense, ce qui signifie que nous filtrons moins de bruit. Il en résulte donc une augmentation de l'expérience du stress. D'autre part, lorsque le stress devient permanent, les sons normaux peuvent être perçus comme désagréables. Dans de tels cas, on parle d'hypersensibilité de l'audition (ou hyperacousie), un phénomène qui se produit souvent en relation avec des acouphènes. Si le stress est identifié comme la cause du bourdonnement dans les oreilles, il est important d’apprendre à le gérer.

Le stress en soi n'est pas toujours la cause d’acouphènes, même s’il en augmente considérablement le risque. De plus, les acouphènes sont eux-mêmes générateurs de stress chez les personnes affectées. Par conséquent, les personnes touchées se retrouvent dans un cercle vicieux, car le stress est à la fois la cause et la conséquence de leur mal.

Outre le bruit constant dans les oreilles, les acouphènes peuvent s’accompagner d’autres symptômes :

• Perte auditive (partielle ou complète)
• Insomnie
• Troubles de concentration
• Tensions
• Irritation
• Maux de tête
• Otites
• Dépression et anxiété

Toutefois, il arrive plus rarement que les bourdonnements d'oreilles ne soient pas dus à des acouphènes. Dans ces cas particuliers, il n'est pas facile de déterminer la présence ou non d’acouphènes. Il faut donc exclure les autres causes possibles de ces bruits afin de poser un diagnostic.

Il existe des auto-tests sur Internet. Toutefois, ils ne peuvent remplacer une visite chez le. Il est important de consulter un ORL, car ce dernier peut exclure les diagnostiques différentiels et rechercher les causes physiques des acouphènes.

Le diagnostic des acouphènes est basé sur une série d’examens qui se concentrent sur différents tests auditifs tels que le test au diapason, l'audiogramme ou le test de Fowler (mesure du recrutement). Les examens neurologiques utilisant des techniques d'imagerie peuvent également être utiles pour le diagnostic, en particulier pour écarter la possibilité de maladies graves. Enfin, le volume et la fréquence des acouphènes eux-mêmes doivent être mesurés à l'aide d'un audiomètre. Étant donné que cela se fait avec la participation directe du patient, les résultats de mesure sont subjectifs. Enfin, les plaintes psychologiques liées aux acouphènes sont également enregistrées.

Il n’existe malheureusement aucun remède contre les acouphènes. De nombreux patients signalent toutefois que leurs acouphènes ont soudainement disparu d'eux-mêmes. Cependant, les médicaments seuls ne peuvent guérir un bourdonnement persistant dans les oreilles. Si les causes sous-jacentes diffèrent d'un cas à l'autre, les acouphènes sont également uniques à chacun. Par conséquent, la réussite d’un traitement varie considérablement d'un patient à l'autre.

On sait que la plupart des acouphènes sont des acouphènes subjectifs, d’origine psychosomatique. Le traitement est donc généralement effectué en étroite collaboration entre les médecins ORL et les psychologues. Certains hôpitaux disposent de cliniques ou de centres spécialisés dans les acouphènes où les patients y sont traités en hospitalisation ou en consultation externe par une équipe composée de divers spécialistes. Par ailleurs, les acouphènes aigus et chroniques sont traités de manière différente.

Le traitement des acouphènes aigus

En cas d’acouphènes aigus -  liés à traumatisme sonore, à une surdité brusque ou à une maladie-, outre l’établissement d’un diagnostic exact, la première priorité est d'éviter que ces acouphènes ne deviennent chroniques. Il est donc nécessaire de prendre rapidement des mesures adaptées et d'obtenir des conseils de spécialistes. Dans certains cas, un traitement médicamenteux peut être utile. Selon la cause de l'acouphène, des médicaments favorisant la circulation sanguine peuvent être envisagés. La cortisone ou la lidocaïne sont également indiquées pour traiter les acouphènes. Parfois, le glutamate ou les antagonistes du calcium sont utilisés avec succès.

Afin de prévenir le développement d'acouphènes chroniques, il est important d’essayer de détourner l’attention des bourdonnements d'oreilles gênants. Dans ce cas, il est important de bien se faire conseiller. Plus les acouphènes auront un impact négatif sur la vie du patient, plus la thérapie sera difficile. Afin d’aider au mieux les patients à s’adapter à cette situation, une prise en charge psychologique d'accompagnement est souhaitable dès le stade aigu du développement d'un acouphène.

Traiter les acouphènes chroniques

Souvent, la prise en charge psychologique des patients souffrant d'acouphènes n'est assurée que lorsque les acouphènes sont devenus chroniques. Ceci est en partie dû au fait que les symptômes psychologiques augmentent généralement avec la durée des acouphènes. De nombreux patients ayant des acouphènes chroniques souffrent de dépression et d'anxiété dus à des troubles du sommeil et de la concentration ou à un manque de motivation.

Cependant, de nombreux patients se méprennent dès le départ sur le caractère psychosomatique d'un acouphène subjectif. Ils s'attendent donc à en guérir grâce des mesures médicales telles que la chirurgie ou l’utilisation exclusive de médicaments. Toutefois, ces méthodes n’ont du succès que dans les rares cas où les acouphènes sont objectifs.

En fait, une thérapie anti-acouphènes devrait toujours être entreprise sur plusieurs niveaux. Si les causes physiques doivent être identifiées et traitées, ce n’est pas toujours suffisant pour surmonter complètement les acouphènes. C’est pourquoi un traitement médicamenteux doit toujours être accompagné d'une thérapie psychologique associée à diverses mesures d'auto-assistance.

Quelles sont les différentes thérapies contre les acouphènes ?

Parfois, une hospitalisation temporaire est préférable, notamment dans les cas où les médicaments doivent être administrés sous surveillance. De plus, il peut être nécessaire qu'une personne souffrant d’acouphènes soit provisoirement retirée de son environnement quotidien. Cela est particulièrement important lorsque les facteurs de stress au quotidien, qui causent ou aggravent les acouphènes, ne peuvent être résolus autrement. Une cure est aussi souvent un bon cadre pour exclure temporairement et complètement le stress environnant et pour apprendre une nouvelle façon de gérer les situations stressantes.

Le traitement ambulatoire des acouphènes se passe soit en cabinet médical, soit dans des cliniques spécialisées ou soit dans des centres de traitement des acouphènes. Le traitement doit être basé essentiellement sur une relation de confiance entre le patient et le thérapeute. Le caractère subjectif d'un acouphène – présent dans presque tous les cas - exige avant tout la compréhension du thérapeute et l'acceptation de la personne concernée. Le choix du bon traitement doit donc toujours résulter d’une concertation entre la patient et le médecin.

Les stratégies de traitements primaires les plus courantes sont les suivantes :

• La relaxation progressive de Jacobson (réduction du stress et relaxation musculaire).
• La thérapie cognitivo-comportementale : elle aide à réduire le stress et à apprendre à faire face aux acouphènes.
• L’entraînement auditif (ou rééducation auditivo-cognitive) : éloigne la perception des acouphènes et entraîne les filtres auditifs.

Important : Un traitement contre les acouphènes réussi repose sur une bonne consultation et une forte relation de confiance entre le patient et son thérapeute. Les chances de succès d'une thérapie anti-acouphènes augmentent considérablement avec le bien-être du patient et sa confiance dans les mesures thérapeutiques choisies. La motivation à choisir une forme de thérapie ne doit en aucun cas se transformer en stress. Il faut faire preuve de beaucoup patience quant à la guérison des acouphènes et éviter d’avoir des attentes trop élevées.

Acouphènes : les mesures d’accompagnement

En plus des traitements médicaux et psychologiques spécialisés, d’autres mesures thérapeutiques peuvent être appliquées pour réduire les acouphènes. Vous pouvez choisir parmi une variété de thérapies corporelles qui poursuivent une approche holistique de la guérison :

• La Méthode Feldenkrais (approche corporelle)
• La Technique Alexander (méthode de rééducation posturale)
• La méditation
• L’entraînement autogène/autogénique (ou training autogène)
• La thérapie respiratoire
• Le yoga
• Le tai chi
• La rétroaction biologique
• La musicothérapie
• La thérapie colorimétrique
• L’hydrothérapie
• L’acupuncture
• L’ostéopathie
• Les massages
• La kinésiologie

Toute personne qui décide de suivre un traitement complémentaire doit déterminer quelle mesure est la mieux adaptée pour elle. Il n'y a aucun mal à essayer différentes options jusqu'à ce que vous trouviez celle qui vous convient.

Il est important d'être prêt à s'engager sereinement dans le traitement choisi.

Acouphènes : quelques remèdes naturels en cas d’acouphènes

En plus des mesures thérapeutiques primaires et secondaires mentionnées ci-dessus, il existe également divers remèdes naturels pour les patients souffrant d'acouphènes. Ces différentes mesures visent généralement à atténuer les symptômes fréquents qui accompagnent les acouphènes.

Parmi les remèdes faits maison les plus courants figurent les plantes médicinales ayant un effet anti-stress qui favorise le sommeil et augmente la concentration telles que la valériane, la lavande ou la mélisse. Elles peuvent être consommées sous forme d'extrait ou en infusion. Le magnésium a aussi des effets bénéfiques grâce à son pouvoir de régulation les cellules nerveuses.

L'homéopathie et les remèdes naturels alternatifs offrent également quelques préparations appropriées pour soulager les symptômes accompagnant les acouphènes. Cependant, il n'est pas conseillé de traiter les acouphènes exclusivement par homéopathie : elle devrait être plutôt considérée comme un supplément au traitement de base.

Des appareils auditifs spéciaux – appelés « bruiteurs » ou « générateurs de bruit » - sont également disponibles. Ceux-ci existent en deux versions : une pour les patients avec perte auditive et une autre pour les patients sans perte auditive. La thérapie par le bruit est basée sur le fait que la perception auditive peut être contrôlée et nouvellement apprise sur une plus longue période de temps. En exposant délibérément l'oreille et le cerveau à des sons spécifiques, la perception des acouphènes devrait progressivement s'estomper.

Des applications spéciales acouphènes sont également proposées comme alternatives à la thérapie sonore.

1. Demandez conseil à un professionnel dès l’apparition de bruits inhabituels au niveau des oreilles.
2. Évitez le stress.
3. Évitez le silence.
4. Changez-vous les idées.
5. Veillez à prendre régulièrement des pauses pour vous détendre.
6. Planifiez des expériences positives.
7. Essayez de réinterpréter les sentiments négatifs liés aux acouphènes.
8. Essayer d traiter la maladie plus en profondeur et cherchez à entrer en contact avec d'autres personnes atteintes.
9. Acceptez que vos acouphènes ne soient que des compagnons temporaires.
10. Soyez patient !

Publié le : 08.01.2025
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