Endométriose : causes, symptômes et traitement

L'endométriose est une maladie gynécologique qui touche principalement l'utérus et provoque des troubles tels que des règles prolongées. Toutefois, d'autres organes peuvent également être affectés par l'endométriose. L’endométriose est causée par la migration de tissus de la muqueuse utérine qui s'installent dans d'autres organes. Cela peut entraîner des inflammations et la formation de kystes dans les organes colonisés, ce qui peut être à l’origine de fortes douleurs. Le diagnostic est effectué par un gynécologue et ouvre la voie à différentes approches thérapeutiques.

L'endométriose est l'une des maladies gynécologiques les plus fréquentes : elle peut se développer chez 10 à 15 % des femmes entre la puberté et la ménopause. C'est en premier lieu l'utérus qui est touché par cette maladie considérée comme bénigne.
Elle se caractérise par l’installation du tissu de la muqueuse utérine hors de l’utérus, par exemple dans l'abdomen au niveau des ovaires, de l'intestin ou du péritoine. Ces foyers d'endométriose répartis dans le corps se comportent de la même manière que la muqueuse utérine : ils croissent et saignent en fonction du cycle hormonal - avec les douleurs qui en découlent. Le fait que le sang ne peut pas s’épancher librement dans les foyers d'endométriose entraîne souvent la formation de kystes. L’endométriose occasionne également l'apparition de réactions inflammatoires au niveau des organes concernés.

Les foyers d'endométriose provoquent :

• des inflammations chroniques,
• des cicatrices et des adhérences, par exemple au niveau des trompes de Fallope,
• des saignements dans la cavité abdominale,
• une infertilité,
• de fortes douleurs menstruelles, dépendantes ou non du cycle, qui touchent tout le corps.

Cependant, l'endométriose se manifeste différemment d'une femme à l'autre.

Le délai entre l’apparition des premiers symptômes et le diagnostic de l’endométriose est de 7 ans en moyenne. Durant cette période, de nombreuses patientes consultent de plusieurs médecins afin de trouver de l'aide. Outre les douleurs, cette situation contribue aussi à la charge psychique, à une diminution de la qualité de vie ainsi qu'à une diminution de l'activité professionnelle. Bien que cette maladie soit connue depuis longtemps, ses causes n’ont pas encore été déterminées. Les médecins supposent que plusieurs facteurs peuvent entrer en jeu, tels qu’une anomalie génétique, les hormones ou le système immunitaire.

Toutes les personnes ayant un utérus peuvent être touchées par l'endométriose, y compris les hommes transgenres par exemple. Outre les douleurs, l’anxiété et le stress dus à la maladie ont un impact important sur la santé mentale.

Le symptôme le plus courant de l'endométriose est une forte douleur dans le bas-ventre, qui survient aussi bien pendant le cycle qu'en dehors de celui-ci. En plus des douleurs, l'endométriose provoque également les troubles suivants :

• Des règles abondantes et parfois irrégulières
• Des douleurs abdominales et dorsales qui peuvent également irradier dans les jambes
• Des douleurs pendant ou après les rapports sexuels ainsi que lors d'examens gynécologiques ou en allant aux toilettes
• Des saignements cycliques de la vessie et des intestins
• Difficultés à concevoir un enfant

Ces troubles s'accompagnent souvent d'une fatigue chronique, d'anxiété et de stress, d’allergies, d'une augmentation de l'apparition de maladies auto-immunes ainsi que d'une sensibilité accrue aux infections pendant les règles. Toutefois, cette maladie peut également être asymptomatique.

Le diagnostic de l'endométriose commence toujours par un entretien gynécologique approfondi. Il est utile de connaître l'ancienneté des symptômes, leur fréquence, leur intensité et l'endroit où ils se manifestent et comment ils peuvent perturber votre routine quotidienne, par exemple.

Si les troubles décrits induisent la présence éventuelle d’endométriose, cela détermine le déroulement de l’examen gynécologique suivant.

Cet examen comporte généralement :

• Un examen du vagin à l’aide d’un spéculum
• Une palpation de l’abdomen autour de l'utérus et des organes environnants à la recherche de zones douloureuses telles que des nodules ou des durcissements. Le rectum est également examiné.
• La recherche de foyers d’endométriose et de kystes dans l’ensemble de l’abdomen à l’aide d’un appareil à ultrasons.

Il est également possible de recourir à une coelioscopie (ou laparoscopie) pour établir ou confirmer le diagnostic. Ainsi, si le médecin découvre des foyers d'endométriose, il peut les retirer dans la foulée.

Si les résultats confirment la suspicion d'endométriose, le médecin décide avec la patiente de la marche à suivre pour le traitement.

Si l’endométriose est difficile à diagnostiquer, son traitement demande également beaucoup de patience. Étant donné que les femmes touchées ont des symptômes différents, mais aussi des circonstances et projets de vie qui leur sont propres, plusieurs approches thérapeutiques sont possibles, surtout si la personne souhaite avoir des enfants. Une approche globale combinant gynécologie, psychothérapie et traitement de la douleur est ici préconisée.

Les méthodes suivantes sont envisageables :

• Traitement médicamenteux ou hormonal (mesures non opératoires)
• Ablation chirurgicale des foyers inflammatoires. Ces derniers sont généralement accessibles via une coelioscopie. Le médecin réalise 3 ou 4 petites incisions à l’abdomen. Cette procédure est plus douce qu’une incision abdominale (laparotomie) et permet une durée d'opération plus courte, une perte de sang moindre et une convalescence plus brève. Si d’autres organes sont touchés, l’ablation chirurgicale est souvent inévitable.
• Des méthodes de traitement complémentaires à la médecine conventionnelle, telles que l'acupuncture ou l'homéopathie.

Comme l’endométriose est une maladie chronique avec laquelle on vit toute sa vie, il est important de trouver du soutien auprès d’associations. L'association française de lutte contre l’endométriose (EndoFrance) par exemple peut vous mettre en contact avec des permanences de soutien proches de chez vous.

Publié le : 13.06.2023
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