Fibromyalgie : causes, symptômes et traitement

La fibromyalgie est une maladie chronique qui provoque des douleurs dans tout le corps ou seulement dans une zone précise. Ces douleurs s'accompagnent souvent de dépression, ce qui explique pourquoi différentes spécialités médicales sont sollicitées dans le traitement de cette maladie. Décryptage de ce qu’est la fibromyalgie et des mesures qui peuvent être mises en place pour mieux vivre avec la maladie.

La fibromyalgie, également appelée syndrome fibromyalgique (SFM), signifie "douleur fibro-musculaire". Il s’agit d’une maladie chronique qui touche différentes parties du corps. Environ 2 % de la population des pays industrialisés, en majorité des femmes âgées de 40 à 60 ans, vivent avec cette maladie. Toutefois, le SFM peut également toucher des personnes plus jeunes.

La fibromyalgie est une maladie douloureuse qui persiste toute la vie, qu'elle soit traitée ou non par des médicaments. Néanmoins, elle n’a pas d’incidence sur l'espérance de vie et ne conduit pas non plus à une vie en fauteuil roulant. La plupart des personnes s'accommodent de la maladie et apprennent à mieux la gérer au fil du temps.

La fibromyalgie compte plusieurs degrés de gravité :

• Dans le cas d'une forme légère, il y a peu ou pas de problèmes psychiques ou physiques en plus des douleurs chroniques, ce qui n'affecte guère leur vie quotidienne.
• Dans les formes plus sévères, des troubles tels que le côlon irritable ou des troubles dépressifs s'ajoutent aux douleurs mentionnées précédemment.

On ignore encore quelle est l'origine de la fibromyalgie. C'est pourquoi les spécialistes pensent que différents facteurs de nature biologique, psychique et sociale jouent un rôle majeur. Il s'agirait notamment :

• de maladies rhumatismales inflammatoires,
• d’une mauvaise hygiène de vie (obésité, tabagisme, manque d'activité physique, stress professionnel…)
• de mauvais traitements physiques et les abus sexuels dans l'enfance et à l'âge adulte.

Par rapport aux personnes en bonne santé, les personnes touchées par le syndrome fibromyalgique présentent au niveau du cerveau des différences dans le traitement des stimuli. De plus, les petites fibres nerveuses de la peau, responsables de la perception de la douleur et de la température, sont également modifiées. On ignore encore si ces changements sont causés par la maladie ou s’ils en sont une des conséquences.

La fibromyalgie s’accompagne souvent de pensées négatives, ce qui a une influence négative sur son évolution. De plus, les personnes concernées font souvent face au manque de considération de la part de leur entourage ou du corps médical. Ce dernier point se reflète d’ailleurs dans les mauvais diagnostics donnés par les médecins et les psychothérapeutes. Ainsi, l'affirmation selon laquelle la fibromyalgie n'existe pas ou qu'il s'agit uniquement d'une maladie psychiatrique ou psychosomatique a longtemps été maintenue.

Les personnes atteintes de fibromyalgie souffrent principalement de douleurs chroniques (c.-à-d. qui dure plus de 3 mois) dans différentes parties du corps. Ces douleurs sont souvent accompagnées de troubles du sommeil, mais aussi de fatigue physique et mentale.

Les douleurs fibromyalgiques, qui touchent les muscles, les articulations ou les tendons, sont ressenties et décrites de plusieurs manières : tantôt comme étant profondes, brûlantes, lancinantes, migrantes ou semblables à des courbatures.

Elles se manifestent :

En cas de douleurs chroniques dans les bras ou les jambes depuis plus de 3 mois, il convient de s’adresser en premier lieu à un médecin généraliste. Il cherchera à avoir plus de détails sur les différentes douleurs et les maladies antérieures. En parlant avec un médecin des situations quotidiennes devenues pénibles (par exemple au travail, pendant les loisirs, dans la vie intime, au sein de la famille…), il peut collecter de précieuses informations pour le diagnostic. Il est également possible de représenter sur un croquis de son corps les différentes zones douloureuses. Étant donné que les effets secondaires des médicaments peuvent provoquer une fibromyalgie, il est important de signaler tout traitement médicamenteux à son médecin.

Le médecin cherche à connaître les antécédents médicaux du patient, puis il procède à un examen physique au cours duquel il palpe tous les organes internes, teste les réflexes et pose également des questions l’état psychique. Lors de l'examen de l'appareil locomoteur, le médecin vérifie si la musculature ou les points d'insertion des tendons musculaires réagissent à la pression du pouce par des douleurs. En outre, le médecin peut demander d'autres examens radiologiques ou en laboratoire afin d'exclure d'autres maladies qui provoquent des symptômes similaires à ceux de la fibromyalgie. En effet, la fibromyalgie n’est pas directement détectable à travers des examens de laboratoire ou des radiographies. Les radiographies ne sont pas nécessaires si l’on ne soupçonne aucune autre maladie et que les symptômes typiques de la fibromyalgie sont présents.

La fibromyalgie étant incurable, les objectifs du traitement sont les suivants :

• Soulager la douleur
• Maintenir ou améliorer la capacité fonctionnelle au quotidien
• Améliorer la qualité de vie

En règle générale, le traitement de la fibromyalgie est assuré par le médecin généraliste. Toutefois, selon le degré de gravité et la présence d’autres troubles, d'autres professionnels de la santé tels que les psychothérapeutes peuvent être consultés. Les traitements physiothérapeutiques jouent également un rôle important et contribuent à améliorer la qualité de vie. Pratiquer des activités, telles que des exercices de relaxation réguliers ou un entraînement fonctionnel, est également bénéfique.

Par ailleurs, les activités physiques suivantes sont également recommandées en cas de fibromyalgie :

• Yoga
• Qi-Gong
• Tai-Chi
• Aquagym ou gym douce
• Un entraînement musculaire léger en combinaison avec des exercices d'étirement
• Une activité d’endurance légère 2 à 3 fois par semaine pendant 30 à 40 minutes. La natation, la marche, le vélo ou l'aquajogging sont particulièrement adaptés.
• Outre les traitements physiques et psychothérapeutiques, le traitement médicamenteux des maladies psychiques coexistantes peut également être envisagé.

Étant donné qu’il s'agit d'une maladie chronique, il est judicieux de la prendre en charge le plus tôt possible et sur le long terme, en pratiquant par exemple une activité sportive.
Il est également essentiel de surveiller sa santé mentale, en consultant par exemple un psychothérapeute et en partageant son expérience avec d’autres personnes au sein d’un groupe d’entraide.

Publié le : 05.07.2023
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