Hallux valgus (« oignon » au pied) : symptômes, causes et traitement

L’hallux valgus est la déformation la plus fréquente du pied. Son apparence est caractéristique : le gros orteil s’incline vers les autres orteils en direction de l’extérieur du pied, tandis que l’articulation de l’orteil se courbe vers l’autre pied. Le traitement de cette condition, communément appelée « oignon » au pied, n’est préconisé que lorsque des problèmes tels que des douleurs intenses se manifestent.

L’hallux valgus compte parmi les déformations du pied les plus courantes. On estime que plus d’un tiers des personnes de plus de 65 ans souffrent d’un hallux valgus plus ou moins prononcé. Les femmes sont particulièrement touchées par cette modification du pied, qui se caractérise par une inclinaison du gros orteil vers les orteils voisins.

Cependant, il convient de noter que ce désalignement n'est pas directement causé par le gros orteil lui-même, mais plutôt par le premier os métatarsien qui lui est adjacent. Ce dernier forme, avec la phalange du gros orteil, ce qu'on appelle l'articulation métatarso-phalangienne. Au fil du temps, l'os métatarsien se déplace progressivement vers l'extérieur, c'est-à-dire en direction de l'autre pied, ce qui entraîne un élargissement de la partie avant du pied. Les médecins utilisent parfois l'expression "pied en canard" pour décrire cette condition. En conséquence, l'articulation métatarso-phalangienne du gros orteil suit ce mouvement de l'os métatarsien, ce qui provoque une saillie de cette articulation dans la direction opposée (vers l'autre pied). Parallèlement, le gros orteil lui-même se penche dans la direction opposée, en direction des autres orteils. Au fil du temps, ces derniers peuvent également se déformer sous la pression continue exercée par le gros orteil.

L’hallux valgus, peut être causé par plusieurs facteurs. Bien que les cas de prédisposition héréditaire à cette déformation soit nombreux, d’autres facteurs peuvent favoriser la formation d’un hallux valgus :

• autres désalignements du pied, par exemple un pied vers l’extérieur ou un pied plat
• faiblesse du tissu conjonctif
• tendon d’Achille raccourci
• muscles du mollet raccourcis
• présence de maladies articulaires telles que la polyarthrite rhumatoïde

L’hallux valgus se caractérise initialement par une légère saillie de l’articulation de l’orteil, qui ne provoque aucun symptôme chez la plupart des gens. Cependant, à mesure que la zone sous l’orteil enfle, la pression exercée par les chaussures lors de la marche peut provoquer des rougeurs et un gonflement de la peau au-dessus de l’articulation. Chez certaines personnes, l’inflammation de la bourse séreuse, située juste en dessous de la peau, peut également engendrer une douleur intense. Lorsque les nerfs de la zone de la plante de l’orteil sont touchés, des troubles sensoriels tels qu’un engourdissement de l’orteil peuvent survenir. En raison de la malposition de l’articulation métatarso-phalangienne, l’hallux valgus peut également entraîner une usure excessive des articulations (arthrose).

Parfois, l’hallux valgus provoque également des problèmes aux autres orteils. Ceux-ci peuvent par exemple se déformer sous la pression du gros orteil et perdre de leur mobilité. Lorsque les orteils se touchent, des cors peuvent se former aux points de pression. Toutefois, certaines personnes peuvent présenter un hallux valgus prononcé sans ressentir de symptômes.

Le médecin peut facilement reconnaître l’hallux valgus au renflement typique de l’articulation de l’orteil. Afin de déterminer si la malposition entraîne d’autres troubles, le médecin effectuera un examen approfondi incluant notamment :

• l’évaluation de la position des orteils les uns par rapport aux autres
• la vérification de leur mobilité
• la vérification de la présence de rougeurs ou de gonflements de la peau autour de la plante de l’orteil et sur les autres orteils
• la recherche de signes d’arthrose ;
• l’évaluation du flux sanguin vers l’orteil
• la détection de signes de lésions nerveuses (troubles sensoriels)

Afin d’évaluer plus précisément l’étendue de la déformation, le médecin réalisera également une radiographie. Cela permettra de déterminer l’angle formé par l’orteil et l’os métatarsien et d’évaluer la gravité de la déformation. Cette étape est déterminante pour le traitement ultérieur de l’hallux valgus.

Le traitement de l’hallux valgus dépend de la présence de symptômes ou de problèmes de santé. Dans ce cas, il existe plusieurs options qui se concentrent principalement sur la gestion des symptômes et la correction de la déformation.

Afin de réduire les symptômes, on recommandera d’utiliser des mesures telles que des semelles dans les chaussures, des attelles (à porter durant la nuit), des bandages ou des coussinets en mousse. Le médecin pourra également prescrire une physiothérapie comprenant des exercices pour aider à renforcer les muscles du pied et à resserrer le tissu conjonctif.

Cependant, les mesures citées précédemment ne permettent pas de corriger l’hallux valgus. Seule une opération peut permettre de remédier à cette condition, notamment en cas de symptômes graves. Au cours de l’opération, le chirurgien coupe les phalanges du gros orteil et de l’os métatarsien, puis les réaligne. Les os sont ensuite fixés dans la bonne position avec des plaques métalliques, des vis ou des fils. Après l’opération, on installe un bandage ou une attelle pour stabiliser le pied et une chaussure spéciale soulage l’avant du pied pendant la marche. Le pied est généralement guéri après environ quatre à six semaines, suffisamment pour supporter à nouveau un poids normal. Si les deux pieds sont touchés, un pied est opéré en premier, puis le deuxième pied est traité après guérison.

Diverses procédures existent pour cette opération qui, selon les connaissances actuelles, offrent des résultats comparables. Cependant, même après une opération réussie, l’hallux valgus peut se reformer avec le temps.

Important à savoir : le pied bénéficie d’une circulation sanguine moins importante que d’autres parties du corps et il est également exposé à des charges élevées lors de la marche. Il est donc particulièrement sensible aux troubles de la cicatrisation. Les personnes qui souffrent déjà de problèmes circulatoires, comme ceux causés par une maladie préexistante telle que le diabète, ont un risque plus élevé de troubles de la cicatrisation ou de plaies chroniques qui ne guérissent pas après une chirurgie de l’hallux valgus. Il se peut donc que votre médecin vous déconseille une telle opération.

Étant donné que l’hallux valgus est en majorité influencé par une prédisposition héréditaire, il est difficile de prévenir totalement cette déformation. Toutefois, certaines mesures peuvent être recommandées. Il est conseillé de porter des chaussures plates et confortables, car elles offrent plus d’espace au pied, réduisant ainsi la pression exercée sur les orteils et la plante du pied. Si vous souffrez déjà d’hallux valgus, opter pour des chaussures confortables peut contribuer à réduire la pression exercée sur les orteils saillants. Les experts recommandent également de marcher pieds nus, car cela renforce les muscles du pied et favorise également une position naturelle des pieds et des orteils.

Publié le : 10.08.2023
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