Insuffisance cardiaque - Qu'est-ce que l'insuffisance cardiaque ?

L'insuffisance cardiaque entraîne une diminution des performances du cœur. Il ne lui est alors plus possible de fournir suffisamment de sang à l'appareil circulatoire. Par conséquent, les organes, les muscles et le cerveau ne reçoivent plus assez d'oxygène. L'insuffisance cardiaque est l'une des causes de décès les plus fréquentes en France et doit être traitée d'urgence.

Il existe plusieurs formes d’insuffisance cardiaque qui se manifestent par des symptômes différents et qui exigent chacune des thérapies bien spécifiques.
Il faut tout d’abord distinguer une insuffisance cardiaque aiguë d'une insuffisance cardiaque chronique.
En cas d'insuffisance cardiaque aiguë, les symptômes apparaissent soudainement. Elle peut être déclenchée par diverses maladies telles qu'une malformation valvulaire cardiaque, une crise cardiaque, mais aussi une insuffisance cardiaque chronique. L'insuffisance cardiaque aiguë est une urgence médicale et doit être traitée immédiatement. Elle se manifeste habituellement par :

• De la toux
• Un essoufflement grave
• Une tachycardie (le cœur qui bat plus vite que d'habitude)
• Une peau moite et pâle
• Des bruits pulmonaires

L'insuffisance cardiaque chronique se développe en général lentement. La performance du cœur se détériore progressivement : il faut parfois attendre des mois, voire des années, avant que la maladie cardiaque ne se manifeste. Les symptômes de l'insuffisance cardiaque chronique peuvent être les suivants :

• Essoufflement
• Respiration est plus rapide (seulement pendant un effort au début, puis pendant les périodes de repos également)
• Prise de poids (sans manger plus)
• Mictions nocturnes
• Sensation de faiblesse
• Fatigue
• Accumulation de liquide (surtout au niveau des pieds, des jambes et des chevilles.)

On peut également distinguer l’insuffisance cardiaque systolique de l’insuffisance cardiaque diastolique. Dans le premier cas, la capacité de pompage du cœur est réduite tandis que dans le second, les ventricules ne sont pas suffisamment irrigués en sang.
Afin de détecter et de traiter l'insuffisance cardiaque, il faut également tenir compte de la zone du cœur touchée : gauche, droite ou globale.
Insuffisance cardiaque : gauche, droite ou globale
L'insuffisance cardiaque gauche affecte le ventricule gauche, dont le rôle est de pomper le sang riche en oxygène provenant des poumons dans tout le corps.
En cas d’insuffisance cardiaque gauche, le sang s’accumule dans les vaisseaux pulmonaires en raison de la capacité de pompage réduite. Les symptômes suivants peuvent alors se manifester :

• Toux
• Essoufflement (dyspnée)
• Œdème pulmonaire
• Peau et muqueuses bleutées
• Asthme cardiaque

L'insuffisance cardiaque droite affecte le ventricule droit qui pompe le sang appauvri en oxygène du corps vers les poumons. En cas d'insuffisance cardiaque droite, le sang s'accumule dans les veines. Cela se manifeste habituellement par les symptômes suivants :

• Rétention d'eau (œdème) entraînant une prise de poids rapide
• Gonflement pouvant dessécher la peau et provoquer une inflammation (eczéma)

Il peut arriver que les deux ventricules soient affectés en même temps : on parle dans ce cas d’insuffisance cardiaque globale.
Les autres symptômes de l'insuffisance cardiaque
La tachycardie, les arythmies (dont la fibrillation auriculaire), ainsi que des troubles respiratoires sont d'autres signes d'insuffisance cardiaque. À un stade plus avancé, les symptômes suivants peuvent apparaître :

L'insuffisance cardiaque est également classifiée selon différents degrés de gravité. Ceux-ci sont basés sur les recommandations des cardiologues de la New York Heart Association (NYHA) :

• Classe I de la NYHA: le médecin détecte les premiers signes d'insuffisance cardiaque lors d'un examen. Cependant, il n'y a pas encore de gêne lors des efforts de la vie courante.
• Classe II: l'insuffisance cardiaque se manifeste pendant un effort important du quotidien (en montant les escaliers, en portant des sacs à provisions ou en marchant vite).
• Classe III: les symptômes se manifestent même après un effort modéré et provoquent de l'épuisement, de l'essoufflement, une arythmie et une oppression thoracique.
• Classe IV : les symptômes de l’insuffisance cardiaque surviennent à la fois au repos et à l’effort. La personne atteinte reste alors le plus souvent alitée et dépend d’une aide extérieure.

La cause principale de l’insuffisance cardiaque est la maladie coronarienne, caractérisée par des artères coronaires calcifiées et étroites. Par conséquent, l'approvisionnement du muscle cardiaque devient insuffisant et le débit cardiaque diminue.
L’hypertension artérielle non traitée est la deuxième cause la plus fréquente d'insuffisance cardiaque. Elle contraint le cœur à pomper davantage, sauf que celui-ci ne peut pas le faire sur le long terme. En général, toute maladie cardiaque – telle qu’une anomalie d’un septum cardiaque, un défaut de la valve cardiaque ou un épanchement péricardique – peut entraîner une insuffisance cardiaque.
L'anémie, la cirrhose, une maladie pulmonaire, le diabète ou des infections peuvent également causer une insuffisance cardiaque. Certains médicaments peuvent aussi être le déclencheur, tout comme l'abus d'alcool ou de drogues.

Le traitement de l'insuffisance cardiaque dépend de divers facteurs tels que son type, sa gravité et la cause sous-jacente.

Un médecin peut diagnostiquer une maladie cardiaque de plusieurs façons :

• Anamnèse (antécédents médicaux et historique de la plainte du malade)
• Examen physique
• Mesure de la tension artérielle
• Auscultation du cœur et des poumons
• ECG (électrocardiogramme)

En outre, un examen échographique, un cathéter cardiaque ou une radiographie pulmonaire peuvent également fournir des informations sur l’état de l'insuffisance cardiaque.

Une fois l’insuffisance cardiaque aiguë traitée avec succès, la cause sous-jacente de la maladie peut alors être prise en charge.

Les traitements médicamenteux

Si l'insuffisance cardiaque chronique est incurable, une prise en charge thérapeutique permet toutefois d’améliorer l'espérance de vie. Dans les premiers stades, elle est généralement traitée avec des médicaments tels que les inhibiteurs de l'ECA ou les bêta-bloquants (qui sont les plus couramment utilisés). La digitaline et les diurétiques peuvent également être administrés selon les symptômes et la cause de l'insuffisance cardiaque.

Les mesures chirurgicales

Dans certains cas, une intervention chirurgicale est nécessaire. Le pontage coronarien, le stimulateur cardiaque ou le défibrillateur automatique implantable (DAI) figurent parmi les différentes solutions. Si l'activité fonctionnelle du cœur est trop endommagée, une transplantation cardiaque peut s’avérer nécessaire.

Comment préserver son cœur au quotidien ?

Il est primordial d’adopter un mode de vie sain ; cela signifie que vous devriez éviter la nicotine, perdre quelques kilos en cas de surpoids et réduire votre consommation d'alcool. Il est important de contrôler son taux de cholestérol, car des valeurs trop élevées (hypercholestérolémie) augmentent les risques de maladie cardiaque. Réduisez le plus possible votre consommation de graisses animales et de sel. Les fruits et légumes doivent constituer une part importante de l'alimentation. Une consultation avec le médecin est nécessaire pour déterminer la quantité d’eau journalière adéquate à boire.

Outre la prise d’un traitement médicamenteux, la pratique d’une activité physique régulière peut faire du bien au cœur. La marche ou le vélo constituent par exemple de bons soutiens thérapeutiques en cas d’insuffisance cardiaque. Toutefois, il est nécessaire d’élaborer un programme d’exercice physique avec l’aide du médecin afin que le cœur puisse être renforcé de manière saine et optimale.

Publié le : 30.10.2024
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