Maux de tête : d'où viennent-ils et comment les soulager ?

Coups de marteau, picotements, douleur pulsatile… nombreux sont les qualificatifs lorsqu’on parle de maux de tête. Il est important de soulager la douleur rapidement, car elle est gênante et souvent source de stress. Malheureusement, tous les maux de tête ne disparaissent pas aussi vite qu'ils sont apparus. Si l’alcool est très souvent la cause d’une gueule de bois, il est beaucoup difficile d’identifier la cause d’une migraine ou de céphalées en grappe.

On distingue 3 grands groupes de maux de tête :

• Les céphalées primaires : migraine, céphalées de tension, céphalées en grappes
• Les céphalées secondaires : le mal de tête est causé par une autre affection telle qu’une blessure à la tête ou à la colonne cervicale, une maladie vasculaire, une infection ou la prise de certains médicaments.
• Les névralgies crâniennes, douleurs faciales centrales et primaires, et autres céphalées telles que la névralgie du trijumeau.
  Selon cette classification, un mal de tête dû à une gueule de bois est donc un mal de tête secondaire causé par un excès d'alcool ou parfois de nicotine. Contrairement à ce qu’on pourrait croire, il ne s’agit pas du type de maux de tête le plus fréquent. Les deux premières places sont occupées par les céphalées de tensions et les migraines.

  Elles représentent plus de 92 % de tous les types de maux de tête, ce qui montre que les céphalées primaires sont les plus courantes. Toutefois, leurs causes ne sont pas encore bien établies. Ce qui est certain, c'est que les femmes souffrent beaucoup plus de céphalées de tensions et de migraines que les hommes. Cela suggère que les hormones, en particulier les œstrogènes, jouent un rôle important dans les céphalées primaires.

Les céphalées de tensions sont le type de maux de tête le plus fréquent, bien que leurs causes ne soient pas encore claires. On soupçonne néanmoins toute une série de facteurs telles que le stress, le manque de sommeil une consommation importante de tabac ou même des troubles au niveau de la mâchoire – tels que le bruxisme nocturne (grincement des dents pendant le sommeil).
Selon les experts, la migraine est causée par des fluctuations hormonales (par exemple avant les règles chez les femmes), mais le stress joue aussi un rôle. En outre, de fortes stimulations lumineuses (lumières clignotantes) ou le bruit peuvent également déclencher une migraine. Les médecins parlent de facteurs de déclenchement (ou « triggers »). L’alimentation entre également en jeu : certains aliments tels que le fromage, le chocolat ou l’alcool peuvent déclencher des crises de migraine chez certaines personnes.
Cependant, le mal de tête n'est pas un phénomène unique, mais souvent l’un des nombreux symptômes d’une maladie, comme la grippe par exemple

Une consommation excessive de médicaments anti-douleur (à hauteur de 10 à 15 comprimés par mois pendant plus de trois mois) peut provoquer des maux de tête chroniques. C’est pourquoi les médecins recommandent de ne pas prendre de comprimés contre les maux de tête plus de 10 jours par mois. À long terme, cela peut perturber l’organisme et le rendre beaucoup plus sensible à la douleur. Seule solution : arrêter complètement de prendre des comprimés. Au bout de 2 semaines, la régulation de la douleur du corps devrait être rétablie.
"La toux peut également provoquer des maux de tête. En effet, la pression exercée lorsque l’on tousse ou éternue entraîne des douleurs au niveau du cuir chevelu qui devient particulièrement sensible. Assurez-vous d’en parler avec votre médecin ! »

Les maux de tête peuvent se manifester par une sensation de tension ou de pression dans toute la tête. Cependant, la douleur peut aussi n’affecter que certaines parties telles que le front, la tempe ou encore l'arrière de la tête. Dans certains cas, un seul côté de la tête est atteint : la douleur ne se manifeste qu'à gauche ou à droite, ou derrière un œil. Il arrive parfois que la nuque soit également douloureuse, ce qui peut indiquer un mal de tête secondaire causé par une hernie discale dans la colonne cervicale.
Chaque mal de tête se déclare différemment, ce qui donne au médecin des informations importantes.
Symptômes des céphalées de tension :

• Douleur oppressante qui commence souvent dans le cou, puis qui se répand au-dessus de la tête. La douleur peut durer 30 minutes ou plus longtemps (jusqu'à une semaine).
• Certaines personnes ont du mal à supporter la lumière intense et/ou le bruit
• Les activités physiques soulagent la douleur chez de nombreux patients.

Symptômes d'une migraine :

• Douleur pulsatile qui n’affecte qu’un côté de la tête
• La douleur survient souvent le matin, juste après le réveil
• Hypersensibilité à la lumière, aux sons ou même aux odeurs
• Perte d'appétit, nausées et vomissements
• Les crises peuvent durer des heures voire plusieurs jours.
• L'activité physique exacerbe la douleur

Maux de tête pendant la grossesse
La grossesse entraîne un changement hormonal important. C’est pourquoi de nombreuses femmes enceintes souffrent de maux de tête au cours des premières semaines. Parfois, c'est aussi l’arrêt soudain du café ou du tabac qui déclenche les maux de tête. À savoir : les femmes enceintes sont autorisées à boire jusqu’à deux tasses de café par jour.

Si vous souffrez fréquemment de maux de tête, il est conseillé de consulter un médecin pour savoir ce qui se cache derrière. Si un ou plusieurs des symptômes suivants surviennent en même temps qu’un mal de tête, il faut appeler immédiatement le SAMU :

• Maux de tête aigus qui surviennent brusquement
• Nuque raide
• Fièvre
• Crise d'épilepsie
• Étourdissements et troubles de la conscience
• Troubles visuels
• Engourdissement aux extrémités

Identifier avec précision la cause des maux de tête permet de mieux les traiter. Les comprimés anti-douleur ne sont pas nécessairement indispensables pour soulager la douleur.
En cas de céphalées de tension, toute une gamme d’astuces simples et de remèdes faits maison peuvent aider à apaiser la douleur :

• Prenez un bain chaud pour vous détendre le corps et l’esprit. Vous pouvez ajouter une huile essentielle qui stimule la circulation sanguine dans l’eau du bain.
• Placez un gant de toilette froid ou une poche de gel froide sur votre front. Vous pouvez aussi frotter vos tempes avec de l'huile végétale agrémentée de quelques gouttes d’huile essentielle de menthe poivrée (attention : essayez d'abord de voir si votre peau tolère ce produit et ne le laissez pas pénétrer dans vos yeux).
• Caféine : une bonne tasse de café ou d'espresso permet d’augmenter la tension artérielle, surtout si vous n’avez pas l’habitude de boire beaucoup de café.
• Mettez-vous en mouvement et promenez-vous à l'air frais.
• Bain froid des bras selon la méthode Kneipp : plongez vos bras sous l'eau froide jusqu'à ce que vous sentiez le froid correctement. Puis bien sécher. Cela stimule la circulation sanguine et permet d’apaiser les maux de tête.
• Remèdes à base de plantes médicinales : Les tisanes de reine des prés ou d'écorce de saule ont un effet légèrement analgésique. Attention toutefois aux personnes allergiques : ces deux plantes contiennent des salicylates !
• Essayez de relâcher les muscles de la tête, du cou et des épaules le plus possible.
• Faites des pauses régulièrement (buvez une tasse de thé, faites quelques exercices de relaxation et de respiration) afin de réduire votre niveau de stress.

Les médicaments pour soulager les maux de tête

La plupart des armoires à pharmacie contiennent du paracétamol, de l'ibuprofène ou de l'acide acétylsalicylique (plus communément appelé aspirine) pour soulager les maux de tête occasionnels. Certaines personnes ont également recours à des médicaments plus forts comme le diclofénac. Toutefois, même si tous ces médicaments apaisent la douleur, ils ne combattent pas les causes précises du mal de tête.
En outre, il est préférable de prendre ces médicaments le moins possible (pendant deux jours consécutifs au maximum). On sait maintenant que l'utilisation fréquente et régulière de médicaments antidouleur peut elle-même provoquer des maux de tête.

• En cas de crise aiguë, prenez immédiatement les analgésiques prescrits par votre médecin (souvent en même temps que des médicaments anti-nausée).
• Mettez-vous au calme et isolez-vous pendant la crise (réduisez la luminosité et évitez le bruit)

Quelques mesures afin de prévenir les crises de migraine :

• Prendre régulièrement les médicaments préventifs prescrits par votre médecin.
• Si une crise s’annonce, vous pouvez prendre un café fort afin de dilater les vaisseaux sanguins.
• Optez pour des remèdes à base de plantes en prévention (sous surveillance médicale)
• Buvez des tisanes à base de girofle, de gingembre ou de fleurs de camomille (si la nausée n'est pas trop sévère).
• Appliquez des huiles essentielles sur le front, le cou, etc.
  Faites des bains de pieds chauds
• L'acupuncture, l'homéopathie ou les techniques de relaxation musculaire progressive peuvent également être utilisées en prévention.

Publié le : 13.11.2024
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