Ostéoporose : causes, symptômes et traitement

L’ostéoporose (perte osseuse) désigne une diminution de la masse osseuse due à un métabolisme osseux perturbé. Au fil de l’évolution de la maladie, les os deviennent cassants, ce qui augmente le risque de fracture. L’objectif de la thérapie est de réduire le risque de rupture osseuse, notamment grâce à une alimentation équilibrée, un apport adapté en calcium et vitamine D, ainsi qu’en une activité physique régulière. Si le risque de fracture est limité, ces mesures suffiront dans la plupart des cas.

L’ostéoporose est la maladie du squelette la plus courante chez l’homme. En France, environ 3 millions de personnes sont concernées (Étude 2020). Près de 80 % d’entre elles sont des femmes. À l’échelle européenne, environ un citoyen de plus de 50 ans sur 8 souffre d’une fracture vertébrale due à l’ostéoporose. Parmi les plus de 80 ans, 1 femme sur 3 et 1 homme sur 9 sont sujets à des fractures du col du fémur. En temps normal, la masse osseuse d’un os sain se régénère et se décompose uniformément. En cas d’ostéoporose, cet équilibre bascule en faveur de la dégradation. En conséquence, la densité osseuse diminue et la structure osseuse se détériore. Si des fractures se sont déjà produites en raison de l’ostéoporose, on parle alors d’ostéoporose manifeste.

L’ostéoporose passe généralement inaperçue pendant longtemps, car elle est souvent asymptomatique durant les premiers stades. Cependant, certains symptômes peuvent se manifester par la suite :

• Fractures osseuses après des chutes sans gravité
• Fractures spontanées sans cause évidente
• Déformation du dos et diminution de la taille
• Maux de dos persistants et sévères accompagnés d’une mobilité réduite.

Étant donné que les symptômes apparaissant souvent aux stades tardifs de l’ostéoporose, il est recommandé de consulter un spécialiste dès les premiers soupçons. Ceci est particulièrement important si les symptômes durent plus de quatre semaines et surviennent fréquemment.

Certains facteurs de risques d’ostéoporose tels que l’âge ou le genre sont bien connus. D’autres facteurs peuvent par ailleurs favoriser l’ostéoporose :

• Une alimentation pauvre en calcium
• Avoir une carence en vitamine D
• Des modifications de l’équilibre hormonal
• Des antécédents de maladies du métabolisme osseux dans la famille
• La prise de médicaments pour traiter d’autres maladies
• Souffrir de malnutrition ou avoir une insuffisance pondérale (IMC inférieur à 20)
• Ne pas suffisamment pratiquer d’exercice physique

En cas de doutes concernant une éventuelle ostéoporose, le médecin réalise tout d’abord une anamnèse, c’est-à-dire qu’il interroge le patient à propos de ses symptômes et facteurs de risque qu’il pourrait présenter, puis il réalise un examen corporel. De plus, le médecin peut mesurer la densité osseuse (densitométrie) pour déterminer la quantité de minéraux dans le fémur et le rachis lombaire. Un examen radiographique peut être utilisé pour repérer les signes d’une ostéoporose avancée, caractérisée par une perte importante de masse osseuse. Pour confirmer la suspicion d’ostéoporose, il est possible d’analyser la teneur en calcium et en vitamine D au moyen d’un test sanguin réalisé en laboratoire. D’autres analyses sanguines peuvent également contribuer à d’exclure la possibilité d’autres maladies.

Le médecin dispose de plusieurs mesures pour traiter l’ostéoporose.

Le plan thérapeutique sera adapté individuellement selon la gravité et la cause de la maladie. Généralement, ce plan comprend plusieurs étapes :

• une thérapie de base non médicamenteuse pour prévenir les fractures
• un traitement pour soulager la douleur après des fractures
• un traitement médicamenteux (souvent en cas d’ostéoporose avérée).

Le traitement de l’ostéoporose commence par des mesures non médicamenteuses. Celles-ci empêcheront l’aggravation de l’ostéoporose et les fractures qu’elle peut causer. La thérapie de base consiste à assurer un apport suffisant en calcium et vitamine D, ainsi qu’à maintenir une activité physique régulière. La plupart du temps, ces mesures seules suffisent à réduire significativement le risque de fracture.

En plus, le médecin peut prescrire une forme spéciale de physiothérapie pour renforcer la musculature du patient et réduire le risque de chute.

Comme l’ostéoporose reste fréquemment asymptomatique pendant longtemps, elle est souvent détectée trop tard lorsque des fractures surviennent. Dans les cas évidents d’ostéoporose, la thérapie de base n’est généralement pas suffisante. À la place, divers médicaments sont utilisés. Outre les bisphosphonates, qui préviennent la perte osseuse tout en favorisant la formation osseuse, des préparations hormonales contenant de l’œstrogène, une hormone sexuelle féminine, peuvent également être utilisées. Cependant, les médicaments sont généralement utilisés lorsqu’il existe déjà plusieurs facteurs de risque et une faible densité osseuse.

La perte de densité osseuse est un processus naturel qui commence entre 30 et 35 ans. Pour avoir une bonne densité osseuse, il faut y travailler dès l’enfance et l’adolescence. Avoir une activité physique suffisante lorsqu’on est jeune peut considérablement réduire le risque d’ostéoporose plus tard. L’activité physique favorise la régénération des os et permet d’atteindre un équilibre entre la construction et la décomposition de la masse osseuse. Le sport en extérieur permet également de reconstituer les réserves de vitamine D. De plus, avoir une alimentation équilibrée et riche en calcium et arrêter le tabac et l’alcool aident à éviter l’ostéoporose.
Pour les personnes déjà atteintes d’ostéoporose, il existe des exercices spécifiques pour aider à réduire les douleurs et risques de chute. Les personnes concernées peuvent obtenir de plus amples informations en se renseignant auprès de l’Alliance nationale contre l’ostéoporose.

Publié le : 13.09.2023
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